JAKARTA - Keangkeran Stadion Anfield seolah sirna dalam sekejap ketika peluit panjang dibunyikan pada Minggu. Liverpool yang sempat mencicipi aroma kemenangan harus menelan pil pahit setelah tim tamu, Manchester City, melakukan comeback luar biasa di menit-menit krusial. Pertandingan pekan ke-25 Liga Inggris ini bukan hanya menyajikan adu taktik kelas tinggi, tetapi juga drama non-teknis yang melibatkan teknologi VAR hingga kartu merah yang mewarnai akhir laga. Erling Haaland menjadi aktor protagonis yang membungkam publik Merseyside lewat eksekusi dinginnya dari titik putih.
Manchester City menjaga peluang dalam perburuan gelar EPL League usai meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Liverpool di Anfield, Minggu. Erling Haaland menjadi pahlawan lewat gol penalti pada menit akhir. Hasil ini menjadi bukti nyata mentalitas juara skuad asuhan Pep Guardiola yang menolak menyerah meski sempat tertinggal lebih dulu di babak kedua. Bagi Liverpool, hasil ini menjadi pukulan telak yang meruntuhkan kepercayaan diri mereka di hadapan pendukung sendiri.
Euforia Sesaat Lewat Tendangan Bebas Szoboszlai
Pertandingan sejatinya berjalan sangat ketat sejak awal laga, namun kebuntuan baru pecah saat memasuki fase akhir babak kedua. Liverpool sempat berada di atas angin ketika Dominik Szoboszlai mencetak gol spektakuler melalui tendangan bebas pada menit ke-74. Bola yang meluncur deras tanpa mampu dihalau kiper City tersebut membuat publik Anfield bergemuruh dan seolah membawa The Reds menuju kemenangan penting.
Gol tersebut awalnya diprediksi akan menjadi penentu kemenangan Liverpool untuk merangkak naik di papan klasemen. Intensitas permainan meningkat pasca-gol tersebut, dengan Liverpool mencoba mempertahankan keunggulan sementara City mulai bermain lebih terbuka dan agresif demi mencari gol penyeimbang.
Kebangkitan City dan Eksekusi Dingin Erling Haaland
Kegembiraan pendukung tuan rumah rupanya tidak bertahan lama. Manchester City meningkatkan tekanan hingga akhirnya menyamakan kedudukan lewat gol Bernardo Silva pada menit ke-84. Gol dari gelandang asal Portugal ini seketika mengubah momentum pertandingan, membuat lini pertahanan Liverpool mulai tampak gugup dalam menghalau gelombang serangan balik tim tamu.
Petaka bagi tuan rumah benar-benar terjadi pada masa injury time. Situasi semakin panas ketika City mendapatkan penalti penentu pada menit ke-90+3, yang dieksekusi sempurna oleh Haaland. Gol tersebut sekaligus menjadi gol liga ke-21 Haaland musim ini. Dengan penuh ketenangan, penyerang internasional Norwegia tersebut menempatkan bola ke pojok gawang, sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1 untuk keunggulan City.
Drama Gol Rayan Cherki dan Kartu Merah Szoboszlai
Laga ini nyaris berakhir dengan drama tambahan yang bisa mengubah jalannya sejarah rivalitas kedua tim. Rayan Cherki sempat mencetak gol dari jarak sangat jauh setelah melihat Alisson Becker, kiper Liverpool meninggalkan sarangnya. Momen ini menjadi salah satu kejadian paling liar dalam pertandingan tersebut, di mana bola melambung menuju gawang yang sudah kosong melongpong.
Dalam momen kacau tersebut, Haaland dan Szoboszlai terlibat adu sprint mengejar bola yang mengarah ke gawang. Namun, setelah peninjauan VAR, wasit membatalkan gol Cherki dan memberikan tendangan bebas kepada City. Keputusan ini diambil setelah ditemukan adanya pelanggaran dalam proses terciptanya peluang tersebut. Tidak hanya itu saja, Szoboszlai juga diganjar kartu merah karena menarik jersey Haaland dalam insiden tersebut. Sang pencetak gol Liverpool itu pun harus meninggalkan lapangan lebih awal dengan kepala tertunduk.
Peta Persaingan Gelar dan Nasib Liverpool di Klasemen
Manchester City mengakhiri pertandingan ini dengan skor tipis 2-1. Kemenangan ini sangat krusial bagi City, yang sebelumnya sempat tertinggal sembilan poin dari Arsenal, sang pemuncak klasemen. Tambahan tiga angka membuat tim asuhan Guardiola tetap berada dalam jalur persaingan gelar, memangkas jarak secara signifikan dan memberikan tekanan psikologis kepada Arsenal yang berada di posisi teratas.
Sebaliknya, Liverpool kian terpuruk akibat kekalahan menyakitkan ini. Mereka gagal mengamankan poin di kandang yang sangat dibutuhkan untuk menembus zona empat besar. Kekalahan ini membuat mereka turun ke peringkat keenam klasemen sementara EPL. Arne Slot kini dihadapkan pada tugas berat untuk segera membangkitkan mentalitas anak asuhnya di sisa musim jika tidak ingin terlempar lebih jauh dari kompetisi Eropa musim depan.
